Origine du conflit
Le conflit politique et militaire qui oppose le Haut-Karabagh (HK) et l'Azerbaïdjan remonte à 1918, aux premières indépendances des républiques du Caucase du Sud lors de la débâcle de l’empire russe.
L’Arménie, Azerbaïdjan et la Géorgie ont été confrontés, dès les premières heures de leur indépendance, à de multiples différends terri- toriaux. Le caractère colonial et arbitraire de la division administrative tsariste au Caucase du Sud était la principale cause des litiges territoriaux qui opposaient les trois nouveaux États de la région en quête de frontières nationales définitives et reconnues.
Les litiges territoriaux entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan portaient entre autres sur la province du Haut-Karabagh*. Bakou et Chouchi, capitale du Haut-Karabagh à l’époque, finirent par signer un accord par lequel les parties acceptaient de porter la question devant la Conférence de la Paix de Paris.
Après la soviétisation de la Transcaucasie en 1920, les autorités centrales soviétiques se rallient à la décision du 5 juillet 1921 du Bureau Caucasien du Comité central du Parti bolchevique de « rattacher le Haut-Karabagh à la République socialiste soviétique (RSS) d’Azerbaïdjan ». La région serait pourvue d’une large autonomie et aurait pour centre administratif la ville de Chouchi. La capitale sera ultérieurement transférée à Stepanakert.
Pendant toute la période soviétique, de 1921 à 1988, le gouvernement azerbaidjanais a violé les droits et sacrifié les intérêts de la population arménienne du Haut-Karabagh. Sa politique systématique de discrimination visait à freiner par tous les moyens le développement socio-économique de la région et la désarméniser définitivement.
L’année 1988 marqua le début d’une nouvelle étape dans l’évolution du conflit du Karabagh.
Peu après la proclamation de la République du Haut-Karabagh, le 2 septembre 1991, une véritable guerre opposant la jeune république à l’Azerbaïdjan a éclaté. Elle a duré 4 ans et s’est soldée par la victoire de l’armée du Haut-Karabagh.
Un cessez-le feu signé en mai 1994 à Bichkek a mis fin à la phase armée du conflit.
*Le Haut-Karabagh n’était pas le seul territoire litigieux entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie. Bakou manifestait des revendications territoriales également pour les régions de Zangezour et de Nakhitchevan.
