Le 17 avril dernier, le ministre des Affaires étrangères de la RHK, M. Ashot Ghoulian a reçu les participants de la 2ème étape du séminaire des organisations non gouvernementales du Caucase, réunies à Stépanakert sous l'égide du Forum Caucasien.

Après avoir salué ses hôtes, le ministre a souligné, dans son discours d'ouverture des travaux du séminaire, l'importance de cette entreprise pour le processus de formation de sociétés civiles et d'Etats de droit dans la région.

M. Ghoulian a brièvement présenté le processus d'affirmation de l'Etat en Artsakh, ainsi que les démarches entreprises par les autorités de la République en vue de la démocratisation de la société.

Le représentant de l'Azerbaïdjan, dont ce n'était pas la première visite au Karabagh, a remarqué à cette occasion qu'un véritable progrès était perceptible dans le processus de démocratisation et de construction de l'Etat de droit au Karabagh.

Le chef de la diplomatie de la RHK a attiré l'attention des invités sur le fait que la légitimité de l'Etat du Haut-Karabagh s'asseoit sur tous les attributs de l'Etat moderne: présence séculaire et ininterrompue des Arméniens sur le territoire de l'Artsakh,  institutions légales et autorités élues,  politique étrangère indépendante et structures de défense.

Lors de cette rencontre, nombre de questions relatives, notamment à l'avenir de la coopération des organisations non gouvernementales régionales pouvant contribuer à l'instauration d'un climat de confiance entre les peuples en conflits, ont été discutées.

Dans le cadre de ce séminaire des réunions informelles ont eu lieu, durant lesquelles des projets de programmes de coopération régionale ont été examiné par les représentants de différentes organisations non gouvernementales venus de Moscou, Tbilissi et des républiques du Caucase Nord.

Séminaire au Conseil de l'Europe sur les conflits régionaux

A l'initiative du Secrétaire général du conseil de l'Europe, Walter Schwimmer, une trentaine de jeunes provenant de zones de conflits en Europe et dans des régions limitrophes se sont rencontrés au Centre européen de la Jeunesse à Strasbourg pour réfléchir ensemble aux moyens de trouver des solutions pacifiques aux conflits régionaux. La particularité de ce séminaire tenait au fait que les participants, répartis en trois groupes de travail, étaient invités à élaborer des propositions visant à régler des conflits dans d'autres régions que la leur. Les conclusions de ces débats ont été présentées lors d'une table ronde ouverte à la presse le 2 avril dernier, en présence du Secrétaire général du CE et du président de l'Assemblée parlementaire Peter Schieder.

Marianne Heiberg, chercheuse à l'Institut norvégien de relations internationales, était l'animatrice de l'atelier de travail sur les conflits au Proche Orient, auquel participaient cinq jeunes d'Azerbaïdjan et cinq jeunes d'Arménie. Dans un entretien accordé à la presse à l'issue de ces rencontres, Mme Heiberg a noté le fait de traiter des conflits autres que le leur était un exercice très utile pour les jeunes participants car "lorsqu'ils évoquent leur propre conflit, à savoir celui entre Arméniens et Azéris, ils ont tendance à se disputer sans cesse. Mais quand ils discutent d'un conflit qui n'est pas le leur, leur point de vue changent et une coopération dont ils n'ont pas l'habitude, s'instaure". Mme Heiberg a souligné en outre l'enthousiasme des jeunes des deux pays pour ce type de rencontres; "Ils m'ont dit que cela les avait fait réfléchir. L'une des choses qu'ils ont comprises est combien une réponse violente à un conflit est destructrice. L'examen du conflit au Proche Orient, qui est extrêmement violente, a été pour eux une source de questionnement".

Rappelons que le conflit du Haut-Karabagh a fait, quant à lui, l'objet de discussions entre jeunes Chypriotes grecs et Chypriotes turcs.

La ville de Chouchi est située sur un plateau à 1400m d'altitude, et à 10km environ de la capitale actuelle, Stépanakert. Sa situation exceptionnelle a valu à la ville la réputation de bastion au cours des siècles.

Les premiers témoignages historiques sur Chouchi remontent au début du 18e siècle. C'est à cette époque que fut construite la forteresse de la ville, dont l'histoire est intimement liée à l'un des épisodes les plus tragiques de l'histoire de la principauté du Karabagh, alors partie intégrante de l'empire perse. En 1752, l'un des frères cadets du prince de Varanda, le dénommé Chahnazar, fit assassiner le Melik régnant, Hovsep, pour s'emparer du pouvoir. Les autres Meliks du Karabagh, souvent liés entre eux par des liens de parenté ou d'alliance militaires, se mirent d'accord pour punir l'usurpateur. Quatre Meliks mobilisèrent alors leurs armées et allèrent sur Varanda afin d'y rétablir le  pouvoir légitime du prince héritier.

Pour faire face à la coalition, Chahnazar fit appel au chef d'une tribu nomade voisine auquel il permit de se réfugier dans la forteresse de Chouchi. Cet accord devint par la suite le noyau d'une alliance plus importante, explicitement soutenue par un Empire perse à l’agonie et sujet à une désintégration croissante qui ne souhaitait pas voir émerger des régions arméniennes fortes.

Plus tard, au début du XIXe siècle, elle servit aussi bien aux Russes pour leurs assauts contres les armées perses et les musulmans durant la conquête de la région. L'un des généraux russes ayant participé à la campagne de la Transcaucasie, écrivit plus tard: " Celui qui possède Chouchi a la main mise sur le Karabagh".

C'est en 1857 que Chouchi, alors sous domination russe, acquit le statut de ville. Dans les années 1860  Chouchi était l'un des centres culturels et spirituels du Caucase Sud. Avec Tiflis, Chouchi devint le foyer de la pensé politico-sociale des Arméniens de Transcaucasie. Cette transformation de la ville s'accompagna d'une croissance démographique. Cette dynamique se poursuivit jusqu'à la soviétisation de la région.

En 1920 150 volumes environ étaient édités et 22 périodiques, dont 20 en arménien, étaient publiés à Chouchi. La ville comptait 221 églises. Dans la deuxième moitié du XIXe siècle des    mosquées avaient été érigées dans la ville. Deux de ces édifices, la Mosquée Haute et la Mosquée Basse subsistent encore.

Les années 1910 furent tragiques pour la ville, de sanglants affrontements récurrents se produisant systématiquement entre Arméniens et Musulmans. Ces conflits violents s'accompagnaient souvent d'incendies qui ravageaient des quartiers entiers de la ville. Le 23 mars 1920, à la suite d'un affrontement entre Arméniens et Tatars qui dégénéra en véritable guerre, le quartier arménien fut investi pas les musulmans, et entièrement saccagé, pillé et incendié. Des milliers d'Arméniens furent tués, les survivants étant contraints de quitter la ville sous peine de mourir. En 3 jours la population de la ville diminua de 65%.

Le 5 juillet 1921, par décision du Bureau caucasien du Parti communiste le Karabagh intégra la République Soviétique Socialiste d'Azerbaïdjan, en tant que région autonome avec Chouchi pour capitale. Malgré cette décision, les autorités azéries ne voulurent accepter Chouchi comme capitale, bien qu'un projet gouvernemental de reconstruction de la ville eut été élaboré.

Sous le régime soviétique, la population arménienne de Chouchi quitta progressivement la ville, réduite elle-même au rang d'une petite ville de province sous administration azérie.

Tragédie de Maraga : "La communauté internationale se doit de condamner, du point de vue historique et politique, les massacres des Arméniens du début et de la fin du XXe siècle" a déclaré, le 11 avril dernier, le président de la commission des relations extérieures de l'Assemblée nationale de la RHK, Vahram Atanessian. Il a rappelé qu’il y a 11 ans, le 10 avril 1992, à la suite d'une opération militaire de grande envergure lancée par l'armée azérie contre le village de Maraga, dans la région de Martakert, une centaine de civils furent tués et 19 personnes sont à ce jour considérées disparues. M. Atanessian a souligné que cette action fut menée au moment où une mission de médiation comprenant des représentants de la Russie et de l'Iran se trouvait au Haut-Karabagh."En perpétrant un massacre contre les civils arméniens de Maraga, l'Azerbaïdjan a ignoré les efforts de médiation, faisant comprendre par la  même occasion qu'il ne comptait pas chercher un règlement politique au conflit" a conclu le parlementaire.

Incident sur la frontière : Dans la nuit du 7 au 8 avril 2003, une formation de l'armée azérie a tenté d'avancer son poste vers la frontière du Haut-Karabagh, dans le sud de la zone neutre qui sépare la RHK de l'Azerbaïdjan.
D'après le communiqué du ministère de la Défense de la RHK, les troupes de l'armée du HK ont immédiatement riposté, faisant reculer le groupe armé azéri vers sa position précédente. Les forces armées du Haut-Karabagh n'ont enregistré aucune perte à l'issue de cette opération.
Le ministère de la Défense de la RHK a souligné que depuis 2000 la partie azérie a systématiquement recours à ce genre de diversion pour essayer de s’arroger de nouvelles positions tout au long de la ligne de démarcation.

Erévan et Pékin évoquent le problème du Karabagh : Le 7 avril dernier, le ministre des Affaires étrangères de la République d'Arménie, Vardan Oskanian, et le vice ministre des Affaires étrangères de la République populaire de Chine, Liu Ghoutchan, en visite de travail à Erevan, ont évoqué le problème du Karabagh en insistant sur la nécessité d'un règlement équitable du problème.

L'Azerbaïdjan n'a pas l'intention de coopérer avec l'Arménie: "L'Azerbaïdjan n'a pas l'intention de coopérer avec l'Arménie avant le règlement définitif du problème du Karabagh, que ce soit sur le plan bilatéral ou dans le cadre des organisations internationales" a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères de l'Azerbaïdjan, M. Mamed-Kouliev, le vendredi 18 avril dernier à Erevan, où il se trouvait à l'occasion de la session ordinaire du Conseil des ministres des Affaires étrangères des États membres de l'Organisation de Coopération Économique de la Mer Noire.
A son arrivée, la veille, il avait déclaré en outre que sa présence en Arménie n'avait aucun autre objet que celui de participer à la réunion de l'OCEMN et qu'il ne comptait pas discuter avec la partie arménienne des questions relatives aux relations bilatérales entre les deux pays, ni du problème du Karabagh.
Vardan Oskanian, ministre des Affaires étrangères de la République d'Arménie a souligné, quant à lui, que c'était la première fois que l'Azerbaïdjan présidait cette organisation et a demandé à Bakou de "ne pas prendre de mesures allant à l'encontre des principes de cette organisation régionale et faisant obstruction à l'Arménie". M. Oskanian a rappelé à l'Azerbaïdjan que le principe de la coopération était à l'origine même de la création de l'OCEMN.

Le ministre arménien a ajouté que si l'Azerbaïdjan et la Turquie étaient prêts à coopérer avec l'Arménie dans le cadre d'organisations internationales telle l'OCEMN, "cela créerait un climat politique favorable au règlement du conflit du Karabagh et pourrait accélérer sa résolution définitive ".       

Coopération entre policiers arméniens: Armen Issagoulov, ministre de l'Intérieur de la RHK a déclaré le 16 avril dernier à Stépanakert qu'à la fin du mois de février 2003 un groupe de policiers du Haut-Karabagh a aidé des policiers arméniens à prévenir un attentat dans un supermarché de la capitale arménienne. Le commanditaire de l'attentat et les membres du groupe terroriste ont été arrêtés. Le ministre de l'Intérieur a rappelé également que grâce à l'efficacité de l'action des forces de l'ordre de la RHK, l'assassin de Tigran Naghdalian, président de la télévision nationale arménienne, a été découvert et arrêté.

Les droits de l’Homme sont-ils défendus au Karabagh? La Fédération Internationale des Ligues des Droits de l'Homme vient de publier son rapport de mission sur le Haut-Karabagh. Le rapport a pour objet l'étude détaillée de l'impact que l'autodétermination inachevée du Haut-Karabagh est censé avoir sur les droits de l'Homme. Publié en anglais, donc accessible au plus grand nombre de lecteurs, le rapport tente de répondre à nombre de questions exemplaires de la situation au Haut-Karabagh, État autoproclamé qui ne peut adhérer à aucune organisation ni aucun traité international. Le fait que la République du Haut-Karabagh ne soit pas un État reconnu sur le plan international en fait-il pour autant une zone de non droit? Les droits fondamentaux des populations vivant sur ce territoire sont-ils otages de cette situation?
Le rapport relance également un débat, bien plus général, sur l'opposabilité des droits de l'Homme à une entité non reconnue et sur les obligations de la communauté internationale.
Évoquant la question des droits de l’Homme en Artsakh, le rapport note « qu’on assiste dans cette République à une forme d’autocensure collective en matière de libertés individuelles, au nom de l’intérêt national bien compris d’un pays en état de « ni guerre, ni paix », qui doit faire face à une adversité extérieure jusqu’à ce qu’une solution politique définitive soit trouvée avec l’Azerbaïdjan ».
Le rapport conclut enfin que « la nécessité d’un règlement politique et pacifique de la situation au Haut-Karabagh est urgente; seul un tel règlement contribuerait au développement du processus démocratique dans cette région du monde et au respect effectif des droits de l’Homme de la population du Haut-Karabagh ».